خارج سلالة الازدهار. كان رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة وقميصًا معربًا يتصبب عرقًا.
كان يُدعى يورك سميث. الممثل الرئيسي لمجموعة سميث. هرع على الفور بعد أن تلقى مكالمة من ابنه. شعر بالرعب بعد رؤية الوضع خارج سلالة الازدهار.
"ماذا فعل هذا الابن غير المفيد؟" اقترب جندي وأشار إلى يورك قائلاً: "أنت، ادخل."
"حسنًا." أخيرًا تمكن يورك من دخول سلالة الازدهار. كان قلبه يخفق بشدة وهو يدخل. المكان كان مليئًا بالجنود المسلحين، وكان العديد من الجرحى يُحملون بعيدًا. شعر بالرعب عندما وصل إلى الطابق السفلي ورأى يويل، الذي كان مصابًا من الضرب، بجانب دانيال الذي كان يحمل نجمة على كتفه.
"الجنرال." ارتخت ساقاه وسقط على ركبتيه. "أبي، وااه! خذني بعيدًا بسرعة!" بكى يويل بمرارة. نهض يورك وركل يويل. "أنت عديم الفائدة! ماذا فعلت؟" فصرخ دانيال قائلاً: "هذا كفى. توقف عن إحراج نفسك هنا. خذه واذهب. أيضًا، احمل الطفل الملقى على الأرض إلى منزل عائلة كالاهاين بأمان. سنتعامل معكم لاحقًا." توقف قلب يورك عندما سمع ذلك. ثم ركل يويل عدة مرات.
"أنت قمامة عديمة الفائدة! سأقتلك." "ألم تسمعني؟ بما أنك غير راغب في المغادرة، اعتقل هذين الاثنين وأحضرهما..." شعر يورك بالرعب عند سماع ذلك. حمل ديفيد الملقى على الأرض وأمسك بيويل، مغادرًا المكان بسرعة. خارجًا، في السيارة. كان وجه يورك مغطى بالعرق. شد رباط عنقه وأرخى ياقة قميصه. كان قميصه مبللاً بالكامل. قاد السيارة بعيدًا وتوقف. ثم أخرج سيجارة وأشعلها. "ماذا فعلت يا غبي؟" لعن وهو يأخذ نفخة من سيجارته.
كان دانيال، اللفتنانت جنرال تحت حكم ملك بليث، ذو رتبة نجم واحد، يقود قواته إلى داخل سلالة الازدهار. كان الأرض مليئة بالحراس الأمنيين والعصابات، جميعهم على الأرض يصرخون من الألم. عندما رأى دانيال هذا المشهد، اهتز وجهه قليلاً. "هذا..." "كيف تجرأ أكسندر من سلالة الازدهار على استفزاز جيمس؟"
ذهب دانيال إلى الطابق السفلي. هناك، رأى أكثر من عشرين شخصًا. جميعهم من تابعي أكسندر. كان ديفيد الغائب عن الوعي موجودًا أيضًا، وكان يويل ملقى على الأرض. لم يستطع النهوض. وفي تلك الأثناء، كان جثة أكسندر جثة هامدة بجانبهم. "اهتم بالجثة واعتقل هؤلاء الناس." نظر دانيال إليهم وأمر. عندما رأى يويل هذا، بادر بالشرح بسرعة: "الجنرال، الجنرال! لا تعتقلني... لم أفعل شيئًا. أنا يويل من عائلة سميث..."
"همم؟" توقف دانيال ونظر إلى يويل بازدراء، ثم ركلة. "من يهتم بعائلة سميث؟ ما هي هذه العائلة؟ لماذا كان عليك أن تسيء إلى جيمس؟ لماذا تسببت في مشاكل لقائدنا؟ لن تُغفر إذا أغضبته!" تم ركل يويل إلى الأرض. لكنه نهض بسرعة وتوسل قائلاً: "لا، لا يمكنك اعتقالي. جيمس... جيمس أمرني بإحضار شقيقه إلى المنزل." لم يكن يويل غبيًا. أدرك الوضع على الفور وأشار إلى ديفيد الغائب عن الوعي. "هذا الرجل هو شقيق زوجة جيمس. أمرني بإحضاره بأمان."
"أوه؟" نظر دانيال إلى ديفيد الغائب عن الوعي وفهم الوضع على الفور. "أكسندر تلاعب بشقيق زوجة ثيا. لا عجب..." "إذاً، ماذا تفعل هنا؟ اذهب الآن!" لعن دانيال وركله مرة أخرى.
بسبب هؤلاء الأشخاص الذين ذهبوا يثيرون المتاعب مع الآخرين وانتهى بهم الأمر بالتورط مع جيمس، كان على ملك بليث أن ينظف الفوضى بعد أن تسببوا بها. تنهد. كان يويل في حالة من القلق الشديد لدرجة أنه بدأ يبكي. أراد المغادرة. ومع ذلك، كانت عظامه مكسورة، وحتى المشي كان مشكلة، ناهيك عن أخذ ديفيد بعيدًا. في تلك اللحظة، دخل جندي مدجج بالسلاح وسأل: "الجنرال، هناك شخص خارج يقول إنه يورك سميث؟ قال إن ابنه في الداخل. هل أسمح له بالدخول؟" نظر دانيال إلى يويل وأشار بيده. "دعه يدخل وقل له أن يأخذ هذه القمامة بعيدًا بسرعة."
"حسنًا.
تم إرسال القوات العسكرية. تم إغلاق سلالة الازدهار واعتقال العديد من الأشخاص. أثار الخبر ضجة في كانسينغتون.
"حقًا، ملك بليث متحمس جدًا! أول شخص استهدفه كان أكسندر." "سمعت أن أكسندر كان يتاجر في بعض الأعمال القذرة في الماضي. بعد سنوات من تنظيف أعماله، بدأ أخيرًا في القيام بأعمال قانونية. ومع ذلك، كانت هناك العديد من الأرواح التي انتهت على يديه، وكان هناك الكثير من الأوساخ عليه." "هاها، إنه أمر مُرضٍ حقًا! أكسندر الرياح السوداء تم القبض عليه أخيرًا! حتى لو لم يسقط تحت نيران الأسلحة هذه المرة، فمن المؤكد أنه سيقضي بقية حياته في السجن!"
كان أهل كانسينغتون يتبادلون الأحاديث حول ما حدث. وقد أوعزت جميع العائلات الكبرى لأفرادها بعدم إثارة أي مشاكل في هذه الفترة والابتعاد عن الأنظار. سيواجهون الكثير من المشاكل إذا استهدفتهم قوات ملك بليث.
في منزل عائلة ثيا، جلس الجميع في غرفة المعيشة على الأرائك. لم ينطق أحد بكلمة، وكانت الأجواء متوترة. كانت ثيا جالسة على الأريكة كما لو أنها فقدت كل طاقتها، وكانت الدموع تتساقط من عينيها، وكانت تبدو في حالة مزرية.
رأت جلايديس حالتها وشعرت بشيء من الذنب.
لقد تعرضت للسخرية ومرّت بالكثير من المعاناة بسبب ثيا على مر السنين. وأمام الغرباء، كانت أيضًا غير قادرة على رفع رأسها. لكن ثيا كانت دائمًا مؤدبة ومطيعة.
"ثيا، أنا حقًا لم يكن لدي خيار آخر. لن نتمكن من إنقاذ أخيك عبر علاقات يويل إذا لم تطلقي جيمس. يجب ألا تفكري في نفسك فقط، بل أن تكوني أكثر مراعاة لأخيك. بالإضافة إلى ذلك، يويل هو خيار أفضل بكثير من جيمس. لقد تعلمت من ماضيّ ولا أريدك أن تنتهي مثلما انتهيت أنا في المستقبل. لا أريدك أن تعيشي طوال حياتك دون أن تتمكني من رفع رأسك أمام الآخرين."
انهارت ثيا بالبكاء عندما ذكرت جلايديس الموضوع مجددًا.
طُرق الباب!
"أليسا، افتحي الباب."
"حسنًا، أمي."
وقفت أليسا وفتحت الباب. كان هناك رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة، معربًا عن قلقه، وكان يرتدي رباط عنق مفتوحًا وعدد من الأزرار مفتوحة على قميصه. كان يحمل شخصًا آخر على ظهره.
"ديفيد؟" عندما رأت أليسا ديفيد على ظهر يورك، صاحت على الفور. ودعته لدخول المنزل. "تعال بسرعة، ادخل بسرعة!"
دخل يورك إلى المنزل وهو يحمل ديفيد على ظهره. بعد مرور وقت طويل، استعاد ديفيد وعيه. وعلى الرغم من أنه تعرض للضرب الشديد، كان أكسندر يعرف كيف يخفف من الضرب. بخلاف بعض الإصابات الخارجية، لم تكن هناك أي عظام مكسورة. وضع يورك ديفيد على الأريكة.
"ديفيد!" انفجرت أليسا بالبكاء عندما رأت حالة ديفيد. صب بنيامين بعض الماء ليورك وقال: "شكرًا لإعادة ديفيد إلى المنزل."
"أنت موظف لدى السيد سميث، أليس كذلك؟ أين السيد سميث؟" سأل جلايديس.
تنفس يورك بعمق. حلل الموقف بهدوء. كان لجيمس تأثير كبير لدرجة أن حتى ملك بليث كان حذرًا منه. ومع ذلك، يبدو أن عائلة كالاهاين لا تعرف الهوية الحقيقية لجيمس. وبما أنهم لا يعرفون، لم يكشف يورك عن ذلك أيضًا. كان رجلًا ذكيًا وعرف على الفور كيف يتعامل مع الموقف. إذا تم التعامل مع الوضع بشكل جيد، فلن يحافظ ذلك فقط على أمان عائلة سميث، بل سيكسب أيضًا ود شخص مؤثر للغاية.
"ابني غير الكفء تعرض للضرب من أكسندر. كان مصابًا قليلاً وكان عليه زيارة المستشفى، لذلك اضطررت لإحضار السيد كالاهاين بدلاً منه"، قال يورك.
عندما سمعوا رده، كانوا جميعًا في حالة من الذهول. "ابن غير كفء؟" "هل هذا يورك من عائلة سميث؟"
"هل... يمكنني معرفة اسمك؟" صاحت جلايديس بدهشة. "هل أنت يورك سميث، رئيس مجلس إدارة مجموعة سميث؟"
"لا داعي للنداء بي بـ"سيدي". نعم، أنا يورك."
"آه! إنه أنت، السيد يورك! تفضل بالجلوس"، دعت جلايديس يورك للجلوس على الفور. لم تكن تتوقع أبدًا أن يكون يورك سميث المشهور هو من يعيد ديفيد إلى المنزل شخصيًا.
رأت جلايديس ثيا جالسة في الزاوية في حالة حزن، فنادت عليها على الفور: "ثيا، ماذا تفعلين هناك؟ تعالي وحيّي والدك."
"عمي"، نهضت ثيا لتحيّي.
لا، لا تفعل ذلك!" نهض يورك على الفور قائلاً: "آنسة ثيا، فقط ندعوني بالسيد سميث."
"سيد سميث، ابنتي ستتطلق من جيمس في أقرب وقت ممكن. بعد ذلك ستكون حرة للزواج من يويل، الذي ذكر أنه لن يبتعد عن ثيا. على الرغم من أن ثيا وجيمس قد حصلا على شهادة زواجهما، فهي ما زالت عذراء. لن تكون مصدر خجل لعائلة سميث."
"لا، هذا غير مقبول!" قال يورك، "سيدة هيل، دعينا لا نتحدث عن ذلك. ثيا وجيمس هما الزوجان المثاليان. لننسَ ابني العاجز! ثيا أعلى من مستواه بكثير. دعونا نترك هذا الموضوع ولا نذكره مرة أخرى!"
بدت جلايديس في حيرة. "سيد سميث، هل يزعجك أن تكون ثيا مطلقة؟"
"لا، بالطبع لا! ألم تسمعي عن القول القديم، 'من الأفضل حرق الجسور من تدمير الزيجات'؟ آنسة ثيا وجيمس في حالة حب. يجب أن ننسى الأمر!"
بعد أن اكتشف مدى قوة جيمس، كان يورك ليكون غبيًا إذا طلب من ثيا أن تطلق جيمس. إذا تم الطلاق، كانت عائلة سميث ستُدمر! الآن، كل ما يمكنهم فعله هو الانتظار حتى يهدأ جيمس. في نفس الوقت، سيكون من الأفضل لهم الحفاظ على علاقة جيدة مع عائلة كالاهاين.
"سيد سميث، ماذا...؟" لم تكن جلايديس تعرف ماذا تقول بعد ذلك.
"حسنًا، إذن هذا هو كل شيء. سأغادر الآن. أولي، من فضلك أخبر جيمس أن ابني لن يزعج ثيا مجددًا."
بعد ذلك، غادر يورك على عجل. كان ابنه لا يزال في السيارة في الأسفل، ينتظر للذهاب إلى المستشفى. على الرغم من أن يويل قد ارتكب عدة أخطاء فادحة، إلا أنه لا يزال ابنه. بعد مغادرة يورك، تركت عائلة كالاهاين في حيرة. بعد أن أنفقوا بضعة ملايين دولار لإعادة ديفيد، هل كانت النتيجة هي هذا؟
"ديفيد، كيف تشعر الآن؟ سأخذك إلى المستشفى الآن." نظرت أليسا إلى ديفيد الذي كان مستلقيًا على الأريكة. كانت قلقة للغاية لدرجة أنها كادت أن تنفجر بالبكاء. أومأ ديفيد بيده بشكل غير مبالٍ. "أنا... بخير. فقط تعرضت للضرب والتعليق لبضع ساعات. فقدت وعيي قليلاً بسبب نقص تدفق الدم والأوكسجين إلى دماغي، لكنني بخير الآن."
استفاقت جلايديس من تفكيرها. لم يكن لديها وقت للتفكير فيهم بعد الآن. اقتربت من ديفيد. "ديفيد، هل أنت بخير؟ دعنا نذهب إلى المستشفى."
"أمي، أنا بخير. لا داعي للذهاب إلى المستشفى."
"يجب أن نذهب. انظر إليك، أنت مغطى بالكدمات والإصابات. بنيامين! لماذا ما زلت واقفًا هناك؟ حمل ابنك إلى الأسفل وخذه إلى المستشفى."
"نعم، عزيزتي." حمل بنيامين ديفيد على ظهره. أخذتهم جميعًا إلى المستشفى حيث خضع ديفيد للعديد من الفحوصات. فقط بعد أن وافق الأطباء على حالته، عادوا جميعًا إلى المنزل.
بمجرد أن عادوا إلى المنزل، نظرت ثيا إلى جلايديس بتفاؤل. "أمي، قال السيد سميث أنه لا حاجة لأن نتطلق أنا وجيمس. هل يمكنك...؟"
"يا لها من مفاجأة!" عندما اكتشفت جلايديس أن ديفيد سيكون بخير، شعرت بالراحة. الآن بعد أن هدأت، فكرت في الأمر بأكمله بشكل أكثر غرابة. نظرت إلى ثيا وقالت: "هل تعتقدين أن السيد سميث يظن بشكل سيئ عنك، لذلك لا يريدك أن تكوني مع ابنه؟"
"أمي، بغض النظر عما حدث، لا يريدني السيد سميث ككنته. أما بالنسبة لجيمس..."
"ثيا، هذا من أجل مصلحتك. حتى إذا لم تكن مع يويل، يمكنك اختيار شخص آخر. ما الجدوى من كونك مع جيمس؟ ماذا عن بريان غرايسون؟ هو معجب بك، أليس كذلك؟ عائلة غرايسون هي عائلة مهمة من العاصمة، وأكثر تأثيرًا من عائلة سميث."
"أمي..." بدأت ثيا تذرف الدموع. "ديفيد بخير الآن. هل ما زلتِ تضغطين عليّ؟ ديفيد هو ابنك، ولكنني أيضًا ابنتك. يجب أن يكون لي الحق في اختيار شريكي."
رأت جلايديس ثيا تبكي، فتنهّدت بعمق. "كل ما أفعله هو من أجلك. لا أريدك أن تنتهي مثلما انتهيت أنا. بما أنك مصرة على عدم الطلاق، يمكن لجيمس العودة. أظن أنه ليس عديم الفائدة تمامًا. لديه بعض المهارات الطبية، وهو على الأقل شخص جيد في إدارة المنزل."
لقد رفضت عشرين بالمائة من أسهم "إيتيرنيتي" بعد كل شيء... لقد تركت الأمر. هكذا سيكون باقي حياتها. لم تعد تأمل أن تتزوج ثيا من عائلة غنية وقوية لتفخر بها. الآن، طالما أن ثيا سعيدة وهم يعيشون معًا في تناغم، فهذا كافٍ.
"شكرًا، أمي." انفجرت ثيا في دموع الفرح. اتصلت بجيمس من الشرفة على الفور. "جيمي، نحن لن نتطلق بعد الآن. من فضلك تعال إلى المنزل.
ذهب جيمس إلى عيادة كومينون بعد مغادرته القصر المزدهر. ومع ذلك، كان هنري غير موجود. وبما أن لديه مفاتيح العيادة، دخل بنفسه. بعد أن أغلق العيادة لبقية اليوم، أغلق الباب خلفه ودخل ليأخذ قيلولة في الغرفة الخلفية. لم يكن قد نام جيدًا في الأيام الأخيرة، وكان يخطط للاستفادة من هذه الفرصة لتعويض ما فاته من نوم. بعد ثوانٍ معدودة من استغراقه في النوم، بدأ هاتفه يرن. لاحظ أنه كان من ثيا، فابتسم قليلاً وأجاب على الهاتف. كانت ثيا تبكي. وبينما استمع إليها، شعر بدفء في قلبه. أجاب برفق: "أنا في عيادة كومينون. سأكون في المنزل قريبًا." كان يعلم يقينًا أن عائلة سميث قد أعادت ديفيد. والآن بعد أن مات زاندر، لن تجرؤ عائلة سميث على مضايقة ثيا بعد الآن.
لم يكونوا أغبياء لتفعل ذلك. لن يسمحوا لها بالطلاق منه. ليس إذا كانوا يريدون البقاء على قيد الحياة.
تمدد جيمس. بعد ذلك، نهض من سريره وخرج من العيادة، مغلقًا الباب وراءه. كان على وشك المغادرة عندما لاحظ امرأة تقف أمام العيادة. كانت في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين من عمرها. ترتدي فستانًا أبيض وحذاءً عاليًا أبيض، كانت نحيفة ولكن منحوتة، مع شعر أسود طويل متدلي على ظهرها. كانت ملامحها رائعة وبشرتها ناعمة وفاتحة. كان هناك شعور لا يمكن إنكاره بالقوة حولها. كانت تقف أمام سيارة فيراري وذراعاها متقاطعتان. كانت عيناها الجميلتان تتجهان نحو جيمس. رآها جيمس أيضًا، لكنه استدار ليغادر دون أن يقول شيئًا.
"مرحبًا..." نادت يونا. "جيمس."
"همم؟" توقف جيمس ونظر إليها. كانت الحيرة واضحة على وجهه. "ما الأمر؟" راقب يونا محاولًا أن يتذكر إذا كان يعرفها. عَبَس عندما لم يتمكن من تذكر من هي.
اقتربت يونا منه، ومدت يدها. "مرحبًا، جيمس. اسمي يونا. عيد ميلادي غدًا في الليل. أود أن تأتي إلى حفلة عيد ميلادي."
عبس جيمس وقال: "هل أنت مجنونة؟" لم يكن يعرف يونا حتى. ومع ذلك، دعتهم إلى حفلة عيد ميلادها.
ألم تكن مجنونة؟ استدار ليغادر.
"جيمس، كنت زميلة دراسة مع ثيا."
انتبه جيمس عندما ذكرت ثيا. توقف ونظر إليها مرة أخرى.
"زميلة دراسة؟"
"نعم، نحن كلانا من خريجي جامعة كانسينغتون. هي تخصصت في تصميم الأزياء بينما تخصصت أنا في إدارة الأعمال. أوه، وبالمناسبة..." أعطت يونا جيمس بطاقتين دعوة. "أراك غدًا في فندق كانسينغتون."
نظر جيمس إلى يونا. شعر أن الأمر غريب. كيف أصبحت يونا وثيا صديقتين إذا كانتا في تخصصين مختلفين؟ علاوة على ذلك، كانت ثيا مشوهة الوجه عندما كانت في الجامعة. لم يرغب أحد في مصادقتها. أما يونا، فكانت جميلة جدًا. من المحتمل أنها كانت ملكة جمال الجامعة. لماذا دعتهم إلى حفلة عيد ميلادها؟ رغم ذلك، وضع الدعوات في جيبه.
"سأستفسر من ثيا إذا كانت تعرفك. إذا أرادت الحضور، سنكون هناك." بعد ذلك، استدار جيمس ليغادر.
وقفت يونا أمام سيارتها الفيراري المكشوفة، تراقب مغادرته. فقط بعد مغادرة جيمس، أجرت مكالمة.
"اكتشفي من كانوا زملاء دراسة ثيا في الجامعة. دعيهم جميعًا إلى الحفلة."
أجاب الصوت في الهاتف: "نعم، آنسة."
"جيمس كادن والتنين الأسود. مثير." أغلقت يونا الهاتف وضحكت.
كانت يونا من عائلة لوسون. وكانت عائلة لوسون من العائلات المهمة في العاصمة، مثل عائلات ييتس وغرايسون. بعد أن سرق جيمس سيارتها وذهب إلى شركة إيلا، استخدمت جميع مواردها للتحقيق في جيمس. أخيرًا، تمكنت من الحصول على بعض الصور لجيمس أثناء ترقيته إلى رتبة جنرال. وبذلك، عرفت هوية جيمس الحقيقية. من كان يعلم أن التنين الأسود الشهير من القادة الخمسة سيكون في كانسينغتون؟ وما هو أكثر من ذلك، كان صهر عائلة كالاهاين.
"ثيا هي أسعد امرأة على وجه الأرض.
كانت يونا تغار من ثيا. ما الذي فعلته ثيا لتكون تحت حماية جيمس؟ على دراجته النارية الكهربائية، اندفع جيمس نحو منزل ثيا، وهو يهمهم بلحن. بدلاً من استخدام الطرق الرئيسية، أخذ بعض الاختصارات. وعندما مر عبر زقاق، ظهرت سيارة جيب فجأة، مما أعاق طريقه. خرج منها رجل في منتصف العمر. كان الرجل يرتدي روبًا فضفاضًا، وله حواجب كثيفة وعيون كبيرة وفك مربع. كان يبدو قويًا، وكأنه رجل اعتاد على القيادة. توقف جيمس عن قيادته الدراجة النارية، وهو يراقب "ملك بليث". اقترب ملك بليث وألقى لجيمس سيجارة.
أمسك جيمس بالسيجارة. أشار ملك بليث إلى السيارة. "لننتقل للحديث." أشعل جيمس السيجارة وأخذ نفسًا عميقًا. "لا يوجد ما نتحدث عنه. إذا كان لديك شيء لتقوله، فقلها. زوجتي تنتظرني."
سأل ملك بليث بهدوء: "ماذا تحاول أن تفعل؟" كان قد وصل لتوه إلى كانسينغتون، ومع ذلك، كان قد حل مشاكل جيمس مرتين. هو ملك بليث من الغرب، وهو الآن القائد العام للجيش الخمسة. لم يكن تابعًا لجيمس، ولكن جيمس كان يأمره مرارًا وتكرارًا.
قال جيمس بلطف: "لا أحاول فعل شيء." صاح ملك بليث بغضب: "أولًا كانت شركة إيلا، ثم قصر مزدهر. جيمس، أعرف أن لديك قوة لا مثيل لها، لكننا في كانسينغتون، وليس في السهول الجنوبية. هل تعامل مواطنيك كما تعامل أعداءك؟"
لم يتأثر جيمس بغضب ملك بليث. "يمكنهم أن يلاحقوني، لكن ليس زوجتي." أخذ ملك بليث نفسًا عميقًا وقال: "كل ما أطلبه هو تعاونك. من فضلك، لا تثير لي مزيدًا من المشاكل. أيضًا، تنتشر شائعات عن زيارتك الأربعة العظام. هل تريدهم أن يركعوا لمدة عشرة أيام في مقبرة كادن قبل أن يقتلوا أنفسهم؟ وإلا فلن ترحم أحدًا؟"
"نعم."
تغيرت تعبيرات جيمس، وقال بلهجة صارمة: "هم يستحقون ذلك."
"حتى وإن كانوا يستحقون ذلك، لم يكن يجب عليك فعل ذلك. دعني أتعامل مع هذا. سأعتقل جميع المشاركين في غضون ثلاثة أيام وأوزع العقاب." رفع جيمس رأسه وحدق في ملك بليث. التقت نظراتهما. بدا وكأن الزمن توقف.
قال جيمس: "ملك بليث، أنا أحذرك. ابتعد عن شؤوني. وإلا، لن أمانع إذا أصبح قادة الجيش خمسة بدلاً من أربعة."
"هل تهددني؟"
"نعم!"
"كيف تجرؤ!" انفجر ملك بليث غاضبًا. لم يجرؤ أحد على التحدث إليه بهذه الطريقة.
"لقد سمعت أن قوتك لا مثيل لها، ولكننا لم نتبارز من قبل." خلع ملك بليث قميصه. في تلك اللحظة، تحرك جيمس بسرعة. ظهر إبرة فضية في يده فجأة. وضغط الإبرة الفضية على حلق ملك بليث قبل أن يتمكن من فعل أي شيء. تجمد الزمن. بدأ عرق ملك بليث يتصبب من جبينه. كان هو ملك بليث من الغرب، قائد الجيوش. كان قد رأى كل شيء. لكن في هذه اللحظة، شعر بالخوف! شعر بالبرودة تغمره كما لو كان قد أُلقي به في الجليد. تدفق العرق البارد على عموده الفقري. كان يعلم أن التنين الأسود قوي جدًا. ومع ذلك، لم يتوقع أن يكون التنين الأسود مخيفًا بهذا الشكل. لا عجب أن الأشخاص في المناصب العليا يحترمونه لهذا الحد.
سحب جيمس الإبرة الفضية. اختفت البرودة. قال جيمس ببطء: "لا تتدخل في شؤوني مع الأربعة العظام. إذا كنت تريد المساعدة، فابحث عن مكان زهرة القمر في حافة الجرف."
مع ذلك، استدار جيمس وركب دراجته النارية الكهربائية، وهو يصفق ويختفي عن أنظار ملك بليث. فقط بعد أن اختفى جيمس، تراجع ملك بليث إلى الوراء. نزل رجل من السيارة. كان هو المقرب من ملك بليث، دانيال.
قال دانيال: "سيدي..."
أشار ملك بليث بيده، قاطعًا كلمات دانيال. "من كان يعلم أنه أصبح بهذه القوة؟ إذا أراد قتلي، فإبرة فضية كانت كل ما يحتاجه. التنين الأسود يحقق سمعته بالفعل." أخذ ملك بليث نفسًا عميقًا.
لم يؤثر ظهور ملك بليث على جيمس على الإطلاق. بما أنه حل مشكلة ثيا، فقد طلبت عودته. كان في مزاج جيد وهو يهمهم بلحن مرتاح. سرعان ما وصل إلى منزل ثيا.
طرق الباب.
فتح الباب.
كانت ثيا.
رأت جيمس، فسقطت في أحضانه وبدأت بالبكاء.
لم يستطع جيمس إلا أن يتأثر عندما ألقت امرأة جميلة نفسها عليه، مصحوبة برائحة مسكرة. وضع ذراعه حول كتفها مبتسمًا. "لا بأس. كل شيء على ما يرام الآن. لا تبكي. عيناك ستنتفخان إذا استمريت في البكاء."
توقفت ثيا عن البكاء حينها، وسحبت جيمس إلى داخل المنزل معها. كان الجميع هناك، لكنهم بدوا غير مرتاحين.
اقترب جيمس منهم. "أبي، أمي." أومأت غلاديس برأسها معترفة بوجوده. "لا تلومنا، جيمس. لم يكن لدينا خيار آخر."
قال جيمس: "أمي، لا ألومكم. اللوم يقع عليَّ فقط لأنني لم أستطع مساعدتكم."
ابتسم جيمس.
لم يلوم أحدًا على الإطلاق.
علاوة على ذلك، عندما جاء الأمر كله، لم يكن يستطيع لوم ثيا على أي حال.
مهما فعلت، كان سيقبل ذلك لأنه مدين لها.
جلس جيمس وأخرج بطاقتي دعوة، وسلمهما لثيا. سألها: "ثيا، هل تعرفين من هي يونا لوسون؟"
"همم؟"
أخذت ثيا الدعوات. بدت مشوشة. "أعتقد أنني أعرفها. أتذكر أنها كانت في الجامعة معي، لكنها كانت في دورة دراسية خلفنا. كانت جميلة جدًا. العديد من الناس كانوا يعجبون بها لجمالها. أعتقد أنها من عائلة مهمة في العاصمة. لماذا؟"
قال جيمس: "لا أعرف. في طريقي إلى المنزل، التقيت بها. هي تقيم حفلة عيد ميلادها في فندق كانسينغتون غدًا. لقد دعتكِ."
فتحت ثيا الدعوة.
كانت دعوة لها ولجيمس، موقعة من يونا.
كانت مشوشة.
"لا أعرفها حتى. لماذا دعتني؟"
أجاب جيمس وهو يرفع يديه: "كيف لي أن أعرف؟ هي من سلمت الدعوات شخصيًا، لذا لم أتمكن من رفضها وأخذتها إلى المنزل."
نظرت ثيا إلى جيمس، وكان هناك لمحة من الغيرة على وجهها. "سيكون منطقيًا إذا سلمت الدعوة لي بما أننا كنا في نفس الجامعة، لكن لماذا سلمتها لك؟"
فجأة قال جيمس: "ثيا، أعدك أنني لا أعرفها. لم أرها من قبل."
قالت ضاحكة: "أنا أمزح فقط. انظر إليك، متوتر هكذا."
في تلك اللحظة، انفجر تطبيق الدردشة الجماعية على هاتف ثيا بالرسائل.
أخرجت هاتفها، وقرأت الرسائل. "يا إلهي، أخبار كبيرة!" "جميلة المدرسة أرسلت لي دعوة لحفلة عيد ميلادها الـ 25 في فندق كانسينغتون غدًا."
"لقد تلقيت دعوة أيضًا!"
"كنت أتساءل إذا كانت هي نفس يونا التي كانت في دورة دراسية خلفنا؟ جميلة المدرسة، يونا؟ يونا من العاصمة؟ الرئيسة الحالية لشركة Longevity Pharmaceuticals؟"
"نعم، الشخص الذي سلم الدعوة ذكر ذلك. هي يونا لوسون بالفعل!"
بدأت الدردشة الجماعية التي كانت صامتة لفترة طويلة في الازدحام بالرسائل.
لقد تلقت جميع زميلات ثيا في الجامعة دعوة.
بعد أن قرأت ثيا تلك الرسائل، كانت في حيرة. "ماذا يحدث؟ بالكاد التقينا بيونا. لماذا تدعونا جميعًا؟"
قالت غلاديس: "ثيا، هذه فرصتك."
ألقت غلاديس نظرة على هاتف ثيا، وقالت: "لقد سمعت عن شركة Longevity Pharmaceuticals. إنها منظمة ضخمة، وهي الثانية بعد Celestial في كانسينغتون. بالإضافة إلى ذلك، فهي الشريك الصيدلاني للمستشفيات المعينة في المدينة. بما أن يونا دعتكِ، اذهبي. هذه فرصة رائعة لتوسيع دائرة معارفكِ."
كانت على حق، لكن ثيا كانت ما تزال في حيرة. لماذا دعت رئيسة شركة Longevity Pharmaceuticals هي وزميلاتها في الجامعة؟
سأل جيمس: "ثيا، هل ستذهبين؟"
أجابته ثيا: "بالطبع، لماذا لا؟" نظرت إلى الأعلى.
عندما كانت في الجامعة، كانت موضوع سخرية.
لم يكن لديها أي ثقة بالنفس وكانت دائماً تحقر نفسها. لكن الآن بعد أن استعادت مظهرها، ازدهرت ثقتها بنفسها.
أومأ جيمس برأسه وقال: "هذه مناسبة مهمة، لكن ليس لديكِ شيء مناسب في خزانة ملابسك. هيا، دعينا نذهب للتسوق. ليس لديكِ أي ملابس جديدة أيضًا."
قالت ثيا متذمرة: "تقول هراء. من قال إنه لا يوجد شيء مناسب؟ أعتقد أن ملابسي ستناسب تمامًا."
"التسوق؟ لا أستطيع تحمله." كانت تعلم أنها لا تستطيع تحمل تكاليف التسوق.
لكن جيمس قرأ أفكار ثيا وابتسم قائلاً: "هيا، سأدفع. أليس بطاقتي معكِ؟ كل مدخراتي في العشر سنوات الماضية هناك. إنها كمية كبيرة."
"يجب ألا نفعل ذلك." هزت ثيا رأسها. لقد كانت دائمًا مقتصدة.
لم تكن تهتم كثيرًا بالأشياء الفاخرة أيضًا.
قالت غلاديس: "اذهبي، إنها حفلة عيد ميلاد رئيسة شركة Longevity Pharmaceuticals بعد كل شيء. لن يكون من الصواب التوفير هنا. يجب أن نشتري لها هدية أيضًا."
"ح-حسنًا." أجابت ثيا وهي تعرف أنها لن تفوز في هذه الحجة.
قال جيمس: "حسنًا، دعينا نذهب!"
مد يده نحو يد ثيا.
تجنبت ثيا يد جيمس غريزيًا. لكنها أدركت أنها بالغت في رد فعلها، فمدت يدها نحو يده وابتسمت له اعتذارًا.
ابتسم جيمس أيضًا.
يدًا بيد، خرجوا من المنزل.
ركب جيمس دراجته الكهربائية.
جلست ثيا خلفه، محتضنة خصره ورأسها مستند على ظهره.
لم يرغب جيمس في الاستمرار في ركوب الدراجة. كان يخطط لشراء سيارة. سأل: "ثيا، ما هي سيارتك المفضلة؟"
أجابته ثيا بدهشة: "سيارتي المفضلة؟ زارنا معرض سيارات هذا الصباح ورأيت أجمل سيارة فيراري حمراء. سأعود وأشتريها يومًا ما."
شجعت ثيا نفسها.
لم تكن مهتمة بالسيارات الفاخرة، لكنها فقط وقعت في حب تلك السيارة. سيكون الأمر رائعًا إذا كان لديها سيارة مثل تلك.
قال جيمس: "إذا كنتِ تحبينها، دعينا نشتريها."
"تس...!" ضربت ثيا جيمس على رأسه بلطف. "توقف عن المزاح. هل تعرف كم تكلف سيارة فيراري ذات الإصدار المحدود؟ لقد اطلعت على السعر. إنها تزيد عن عشرين مليونًا. يمكنني بيعكِ ولن يكون المبلغ كافيًا."
قال جيمس: "ثيا."
"نعم؟"
قال جيمس بصوت خافت: "سأكون صريحًا معكِ، لكن أعديني ألا تغضبي مني."
أجابته ثيا بصوت هادئ: "حسنًا."
قال جيمس: "كنتُ موظفًا رفيع المستوى في سهول الجنوب. استخدمت منصبي وأخذت بعض المال، فتمت ترقيتي إلى جندي عادي، وفي النهاية تم طردي من الجيش."
"آه..."
صرخت ثيا: "أنت... أنت..."
قال جيمس: "قلتِ إنكِ لن تغضبي."
ضربت ثيا جيمس على رأسه بغضب. "كيف يمكن أن تفعل شيئًا غير قانوني وأنت تستطيع أن تفعل العديد من الأشياء الأخرى؟"
قال جيمس: "ليس غير قانوني. هل تعرفين كيف هي الأمور في سهول الجنوب؟ إنها حدود الممالك الثمانية عشرة. هناك كل الأثرياء، ولكن الأمور فوضوية. الأغنياء يدفعون أموالًا للجنرالات في سهول الجنوب مقابل الحماية. أخذت بعض المال، لكن الكبار اكتشفوا ذلك، فتمت إقالتي. على أي حال، لدي بعض المال. إذا أردتِ، يمكننا استخدامه لشراء سيارة."
قالت ثيا مباشرة: "أنا... لن آخذ المال."
رفضت الفكرة على الفور. "جيمس، أحذرك. لا يهم ما فعلته، لكن إذا أردت أن تكون معي، فلا يمكن أن تكون متورطًا في أي أنشطة غير قانونية."
قال جيمس: "ثيا، إنها ليست غير قانونية. هذا أمر شائع في سهول الجنوب. كان فقط حظي السيء. لا تعرفين كم من المال يحصل عليه الجنرالات الآخرون. جميعهم اختاروا التقاعد بعد ذلك، وشراء سيارات فاخرة وقصور، والعيش حياة سهلة."
كان يحاول تهيئة ثيا لقبول هويته الحقيقية. إذا تمكنت من قبول كل ذلك، فلن يكون من الصعب عليها قبول أنه هو التنين الأسود.
قالت ثيا متفاجئة: "حقًا؟"
لم تكن ثيا تعرف الكثير عن ذلك. لكنها كانت تعرف عن الرشوة عندما تراها. قال جيمس: "بالطبع. هل سمعتِ عن قائدنا، التنين الأسود؟ إنه أحد القادة الخمسة، ويوازي ملك بليث. لقد أخذ الكثير من المال. حتى أنه غزا دولة معادية واستولى على مناجم الذهب الخاصة بهم. بعد بيعها لرجال أعمال آخرين، جمع عشرات المليارات من ذلك." صرخت ثيا: "ماذا؟ هذا الكثير من المال!
قال جيمس: "لا بأس." وشرح قائلاً: "هذه مجرد مثال. الأغنياء في سهول الجنوب يصرفون مئات الملايين كما لو كانت لا شيء. رئيسي يملك مئات المليارات."
سألت ثيا: "ماذا عنك؟ كم لديك؟"
أجاب جيمس: "ليس الكثير، فقط مئات الملايين."
كان جيمس حذرًا في عدم الكشف عن الكثير من التفاصيل. كانت ثيا في حالة صدمة. "كيف يكون لديك مئات الملايين ولا يعد ذلك الكثير؟"
على الفور، صرخت: "كيف يمكن أن تفعل هذا، جيمس؟ تبدو صادقًا معظم الوقت، لكنك فعلت شيئًا فظيعًا هكذا. هل كل ما يهمك هو المال؟"
أجاب جيمس: "أليس هذا طبيعيًا؟ أمي قالت إن هوارد يستخدم منصبه ليأخذ المال أيضًا. استمتع بالكثير من المزايا، بما في ذلك السيارات الفاخرة والقصور. جدّي يغض الطرف عن تصرفاته. انظر إلى أبي، يتم توبيخه من أمي لأنه صريح جدًا."
تفكرت ثيا في الأمر.
ربما كان جيمس على صواب. ومع ذلك، كانت تلك أمورًا مختلفة تمامًا. مهما فعل هوارد، كانت كلها ضمن العائلة. لكن ما فعله جيمس كان غير قانوني.
قالت ثيا: "جيمي، لماذا لا تعيد المال؟ ليس هناك مشكلة إذا كنا فقراء. كل ما علينا فعله هو العمل بجد وسنتمكن من كسب المال. إذا قرر المسؤولون متابعة هذا الأمر، ستدخل السجن. لا أريد زيارتك في السجن."
ابتسم جيمس وقال: "ثيا، الأمر ليس بالجدية التي تعتقدينها. لقد ذهبت إلى المحكمة العسكرية. عقوبتي كانت طردي. لن أعود إلى الجيش مرة أخرى. المال الذي لدي هو مكافأتي لأن رئيسي قال عني بعض الكلمات الطيبة. بما أنني خدمت لمدة عشر سنوات، كان هذا مكافأتي."
بدأ جيمس في اختلاق القصص.
بعد حديثه، بدأت ثيا في تصديقه.
إذا كان مجرد جندي عادي، فكيف كان يمكنه استئجار سيارة والدخول والخروج من المنطقة العسكرية بحرية؟
الآن علمت. كان شخصًا مهمًا سابقًا، تم طرده من الجيش بسبب الرشوة. كان يعرف بعض الأشخاص المهمين.
ومع ذلك، رغم أن جيمس كان لديه بعض المال وكان مستعدًا لإنفاقه على سيارة فاخرة لها، إلا أنها كانت مترددة.
نظرًا لأن الجنرال قد اعترف بالمال وأعطاه لجيمس كمكافأة، كان لدى ثيا خطط أخرى.
كانت تنوي استخدامه كرأس مال لمشروعها الخاص. بدأت تخبر جيمس عن أحلامها وآمالها. وفجأة قالت: "أوه، جيمس، يجب ألا يعلم أمي عن هذا المال أبدًا. إذا علمت، ستبدأ بالتفاخر به في الشوارع. ربما حتى تطلب منا تسليمه. هذا هو مدخراتنا. أمي مثل جدي، تهتم بالمكانة والسمعة أكثر من أي شيء آخر."
قال جيمس: "فأين السيارة؟"
أخذت ثيا يد جيمس وضربته على رأسه برفق. "لن نشتري سيارة. بما أن البطاقة معكِ، سأحتفظ بها وأقرر ما سأشتريه. أوه، يمكنك العودة إلى المنزل الآن. سأذهب للتسوق بنفسي."
قال جيمس بدهشة: "ماذا؟ ثيا، كيف يمكنكِ فعل هذا بي؟ أخبرتكِ أن لدي بعض المال، والآن ترغبين في طردي؟"
أجابته ثيا مبتسمة: "لا، ربما يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. أخشى أن تتعب."
قال جيمس: "تعب؟ عندما كنت في الجيش، كنت أتحمل أسوأ من هذا. علاوة على ذلك، سأكون مع المرأة التي أحب. كيف يمكنني أن أتعب؟"
شعرت ثيا بالدفء والسعادة في قلبها. احتضنت خصر جيمس بإحكام.
بعد فترة، وصلوا إلى متجر نسائي. كان معروفًا في مدينة كانسينغتون. كانت الملابس غالية، تتراوح أسعارها من آلاف الدولارات إلى مئات الآلاف. لم تكن ثيا ترغب في شراء شيء بهذه الأسعار المرتفعة، لكن جيمس أصر. ومع معرفتها أنها لن تفوز في النقاش، وافقت.
كان المتجر مزخرفًا بشكل فاخر. كانت الفساتين الجميلة معلقة على رفوف طويلة. كانت عيون ثيا تتألق من التنوع والخيارات المتاحة. بدا وكأنها فتاة صغيرة، تتصفح الفساتين.
قال صوت غير سعيد من بعيد: "مهلاً، لا تلمسيها. هل تستطيعين دفع تعويضات عن الأضرار؟"
استدارت ثيا ولاحظت بائعًا يرتدي بدلة، وكان ينظر إليها بغضب.
اعتذرت على الفور: "أ-أعتذر."
قال جيمس بغضب: "ثيا، ماذا تفعلين؟ نحن الزبائن. الزبائن هم الملك. كيف تعتذرين له؟"
كانت ثيا طيبة القلب للغاية. مع شخصيتها هذه، كانت دائمًا ما تُستغل.
سحبت ثيا ذراع جيمس وقالت: "انسَ الأمر، جيمي. دعنا نذهب إلى مكان آخر. هذا المكان غالٍ جدًا على أي حال. كل قطعة تكلف الآلاف من الدولارات."
ثم قامت بسحبه للتحرك.
على الرغم من أن جيمس قال لها إنه يملك المال، إلا أنها لم ترغب في إنفاق الكثير على الملابس فقط.
قال البائع باحتقار: "أيها الفقراء، كيف تجرؤون على لمس الملابس وأنتم لا تملكون المال؟
كيف تجرؤ..." كان جيمس على وشك الانفجار، لكن ثيا أمسكت به على الفور.
"حسنًا، دعنا نذهب." كانت معتادة على طباعه الآن. فقد ضرب شخصًا في اجتماع عائلي من قبل. إذا لم توقفه، كان هذا الأمر سيتفاقم بشكل كبير. كان أفراد الجيش سريعو الغضب.
لم يثور جيمس لأن ثيا كانت تمسك به.
مشى الاثنان نحو المدخل.
"ثيا، أليست أنتِ؟"
كانت امرأة تقف عند المدخل، تحدق في ثيا بدهشة.
"همم؟"
استدارت ثيا، ولاحظت امرأة في السابعة والعشرين أو الثامنة والعشرين من عمرها. كانت ترتدي فستانًا طويلًا باللون الأزرق وتحمل حقيبة شانيل. كانت الأساور الذهبية تتدلى من أذنيها، وعقد كريستالي يتلألأ حول عنقها، وسوار ذهبي يلمع على ذراعها. كانت متألقة بالذهب والفضة، تبدو جميلة وأنيقة. كانت ممسكة بذراع رجل في الثلاثينيات من عمره، يرتدي ملابس ماركات مشهورة من رأسه إلى قدميه، يبدو قويًا ومهمًا.
قالت ثيا بارتباك: "م-من أنتِ؟"
أجابت المرأة وهي تبتسم: "ثيا، هل نسيتِ؟ أنا زينا فيرغسون!"
قالت ثيا وقد تذكرت أخيرًا: "آه، أنتِ زينا!"
تذكرت ثيا أخيرًا زينا فيرغسون، التي كانت في فصلها الجامعي.
قالت زينا: "ثيا، سمعت أنكِ استعادتِ جمالكِ. الآن، أصبحتِ أجمل امرأة في كانسينغتون. هل اختار لكِ أهلكِ زوجًا؟"
أجابتها ثيا: "نعم، بالفعل."
ثم جذبت ثيا جيمس إليها، وأجرت التعريفات: "هذا هو زوجي، جيمس."
أمسكت زينا بالرجل الوسيم بجانبها وقالت: "وهذا هو زوجي، زاك سميث. عائلة السميثs تأتي في المرتبة الثانية بعد العائلات الأربع الكبرى في كانسينغتون."
نظر زاك إلى ثيا.
كانت ثيا الآن مشهورة في كانسينغتون.
كانت تُعتبر في السابق أقبح امرأة، لكنها الآن أصبحت أجمل امرأة.
لقد كان التغيير كبيرًا لدرجة أن الجميع علم به.
عندما رأى ثيا، تحولت تعابير وجهه إلى الجشع.
ثم نظر إلى جيمس، الذي كان يرتدي ملابس بسيطة. تحولت تعابير زاك إلى سخرية. "ثيا، عائلة كالاهان عائلة مهمة جدًا. كيف انتهى بك الأمر لتتزوجي هذا الشخص الفاشل؟ لا يزال هناك بعض العزاب المناسبين في عائلتي. لماذا لا تطلقينه؟ سأقدم لك أحدهم من عائلتي."
حدق زاك في ثيا، وكان يخطط لأن يمتلكها لنفسه.
قال إنه سيقدم لها أحد العزاب من عائلته، لكنه كان يريدها لنفسه.
"شكرًا لك، سيد سميث." ابتسمت ثيا وسحبت جيمس بعيدًا.
"هيه ثيا، هل أنتِ هنا لشراء ملابس جديدة لحفلة عيد ميلاد يونا؟" أمسكت زينا بثيا. "ماذا؟"
نظرت ثيا إلى زينا وسألت: "لماذا؟"
عندما كانت في المدرسة، كانت منبوذة في الفصل. لم تكن قريبة من زملائها.
ماذا يحدث الآن؟ لماذا فجأة لديهم الكثير ليقولوه؟ "ثيا، سمعت أنكِ تم طردك من عائلة كالاهان. كيف لا تزالين قادرة على تحمل ملابس باهظة الثمن؟"
تغيرت تعابير ثيا.
قد تكون ساذجة، لكنها كانت تعرف أن زينا كانت تسخر منها.
تجاهلت ثيا زينا، ولم ترغب في الجدال مع شخص متفاخر.
"أوه، ضيوف مهمون! من فضلكم، تفضلوا بالدخول!"
فجأة، اقترب منهم البائع الذي تجاهل ثيا في وقت سابق.
ورؤية زينا وهي مزينة بالمجوهرات وتحمل حقيبة يد بقيمة آلاف الدولارات، انحنى البائع كما لو كان يستقبل الله نفسه. كان هذا مختلفًا تمامًا عن كيفية تعامله مع ثيا.
رفعت زينا رأسها ووضعت ذراعها في ذراع زاك، وسارت بفخر.
حتى أنها نظرت إلى الوراء إلى ثيا مبتسمة. "ثيا، حفلة عيد ميلاد يونا، السيدة لوسون غدًا. انظري كيف أنتِ مرتدية. أعتقد أنه من الأفضل لكِ ألا تذهبي وتعرضي نفسكِ للإحراج. علاوة على ذلك، عائلة كالاهان الآن أصبحت حديث كانسينغتون. من يزيف دعوة لحضور مراسم تولي الملك بليث؟ يا لها من نكتة."
"أنتِ..."
كانت ثيا ترتجف من الغضب.
إلى جانبها، قال جيمس: "رأيت؟ قلت لكِ أنه يجب علينا ألا نغادر. لدينا المال لدفعه."
"ماذا؟"
جذبت كلمات جيمس انتباهها. انفجرت ضاحكة. "أنت فقط جندي. كم من المال لديك؟ هل يمكنك حتى تحمل ثمن الملابس هنا؟"
طُرح زاك على رف الملابس. سقطت جميع الملابس على الأرض. كان البائع مذهولًا. همس بصوت منخفض: "يا إلهي، هل تعلم كم تبلغ قيمة هذه الملابس؟ استعد للدفع.