رحلة البحث عن الحقيقة جواد مراد الفصل 1681
نقدم لكم رواية رحلة البحث عن الحقيقة الفصل 1681.
ملاحظة مهمة اسم جواد مراد في هذه الرواية هو جاريد تشانس وكذلك الأمر بالنسبة للشخصيات الأخرى.
الفصل 1681 - أمل جديد في العلاج
بعد سماع كلمات فرناندو، شعر جاريد أنه يجب أن يبدأ في وضع خطة.
قال لجاريد: "سأضع كلماتك في الحسبان، وسأفكر في فكرة تأسيس طائفة خاصة بي."
رد عليه فرناندو: "السيد تشانس، عائلة غانديرسون على أتم الاستعداد لتقديم أي شيء تحتاجه."
قال جاريد: "حسنًا، سأعود إليك إن احتجت شيئًا. لدي أمور أخرى يجب أن أنهيها، لذا سأغادر الآن."
نهض جاريد وغادر مع إيفانجلين، متجهًا إلى طائفة إله الطب، باحثًا عن طريقة لعلاج إيفانجلين.
وخلال رحلته، ظل يتأمل في كلمات فرناندو:
"عودة الطاقة الروحية... التغيرات الجذرية في الأوضاع... وظهور العائلات الخفية العريقة..."
لم يكن يعلم إن كانت هذه الأمور ستمسه مباشرة، لكن أولويته الآن كانت شفاء إيفانجلين وإنقاذ جوزفين.
عند وصوله إلى طائفة إله الطب مع إيفانجلين، توجه مباشرة إلى آكسون.
"إذا لم تمتلك طائفة إله الطب أدوية قادرة على علاج إيفانجلين، فسأضطر للبحث عن طرق أخرى، رغم أن علم الخيمياء في هذه الطائفة هو الأفضل في عالم الفنون القتالية."
بعد فحصها، قال آكسون بوجه مليء بالقلق:
"مولاي، لديها روح واحدة وشعور واحد فقط متبقي. كيف يمكن علاجها؟ لو كانت على وشك الموت وكان لديها أرواحها وحواسها، لأمكن علاجها. لكنها الآن سليمة جسديًا، لكن أرواحها وحواسها قد فُقدت تمامًا. أخشى أن الحبوب الطبية لن تجدي نفعًا. علاجها الآن كمن يحاول استرجاع الأرواح من عالم الموتى. وهذا شيء لا تستطيع الخيمياء تحقيقه."
كان جاريد بنفسه خيميائيًا، لذا فهم تمامًا ما كان يعنيه آكسون، لكنه أراد أن يُجرب على أية حال.
وإن لم تُجدِ الحبوب نفعًا، فلن يكون أمامه خيار سوى اللجوء إلى فلكسيد لاستشارته في تعويذات السحر.
تنهد قائلاً: "يبدو أنني سأضطر للبحث عن طريقة أخرى..."
فقال آكسون: "مولاي، ألم يكن لديك كتاب الدليل المقدس لصنع الحبوب؟ يمكنك تصفحه لعل فيه وسيلة لإنقاذها. لكن إن لم تجد شيئًا، فأخشى أننا لن نتمكن من فعل شيء."
صرخ جاريد فجأة بعد أن تذكر: "آه، معك حق! كيف نسيت ذلك؟"
كان قد نسي تمامًا وجود ذلك الكتاب القيّم. والأهم أنه حين حصل عليه، نسخ نسخة لطائفة إله الطب.
فطلب على الفور من آكسون أن يحضر تلك النسخة، وبدأ في تصفحها بسرعة.
وعندما وصل إلى نهاية الكتاب، التمعت عيناه فجأة.
ضحك جاريد بصوت مرتفع وقال: "هاها! وجدتها، وجدتها!"
اقترب آكسون من فضوله، وبمجرد أن نظر في الصفحة، صرخ بدهشة:
"حبّة تجميع الحواس؟! هل توجد حبة كهذه؟! إنها مثالية لها!"
ابتسم جاريد وقال على الفور: "السيد نوكس، أرجوك ابدأ فورًا بجمع الأعشاب الطبية المذكورة في هذه الوصفة!"
أومأ آكسون وقال: "سأبدأ في الحال!"
ثم التفت جاريد نحو إيفانجلين وابتسامة تعلو وجهه قائلاً:
"إيفانجلين، سأعالجك في وقت قريب جدًا."
وبهذا، مكثا في طائفة إله الطب بانتظار عودة آكسون بالأعشاب اللازمة.
كانت الأعشاب المطلوبة لصناعة حبة تجميع الحواس نادرة جدًا، لذا كان على آكسون أن يأخذ وقته في جمعها.
وفي أثناء انتظار جاريد وإيفانجلين في طائفة إله الطب، كانت أوضاع عالم الفنون القتالية في العالم الدنيوي تشهد تغييرات هادئة لكنها جذرية.
عائلات خفية بدأت تظهر فجأة إلى السطح، وتغيرت تصنيفات القوى القتالية بشكل فوضوي، وظهر عدد كبير من المقاتلين الشباب بشكل غير مسبوق.
حتى مدينة جاديبورو، التي كانت تُعرف سابقًا بعاصمة عالم الفنون القتالية، تم تجاوزها بسرعة من قِبل أماكن أخرى.
والأكثر إثارة، أن أولئك الشباب المنتمين إلى تلك العائلات التي خرجت فجأة من الظل، كانوا جميعهم من فئة ماركيز الفنون القتالية العظمى.
كان ذلك صدمة كبرى لعالم الفنون القتالية.
فالجميع يعرف ما تعنيه هذه المرتبة الرفيعة.
لماذا كانت تلك العائلات تتوارى عن الأنظار إن كان لديها مقاتلون بهذه القوة؟
ولماذا يظهرون فجأة في نفس التوقيت وكأنهم قد اتفقوا فيما بينهم؟
الفصل 1682 – بوادر الفوضى
في تحالف المحاربين بمدينة جاديبورو، كان سكايلر يعلو وجهه تعبير قاتم.
فقد أصبح أخيرًا ماركيز فنون قتالية عظمى بمساعدة الأرواح.
وبما أنه وصل إلى هذا المستوى من القوة، كان يظن أنه لا يوجد ند له في جيله سوى جاريد.
وبالتالي، إن مات جاريد، فسيصبح هو الأقوى بلا منازع بين جيل الشباب في عالم الفنون القتالية.
لكن ما حدث كان صادمًا.
فالعائلات كانت تظهر فجأة من العدم، وأفرادها الشباب جميعهم ماركيز فنون قتالية عظمى!
لم يستطع سكايلر تقبل تلك الضربة.
صرخ غاضبًا وهو يرمي الأشياء من حوله:
"لماذا؟ لماذا؟ من أين أتى هؤلاء؟"
وفجأة، ترددت في ذهنه تلك النبرة الخشنة للصوت الروحي الذي يسكن جسده:
"ما هو قادم لا مفر منه. هل كنت تظن فعلًا أنك ستعلو فوق الجميع؟ يا لسخريتك!"
قال سكايلر وهو يقطب حاجبيه:
"سيدي، ماذا تقصد؟ هل تعني أن قوتنا المشتركة لا تكفي للسيطرة على عالم الفنون القتالية؟"
كان الروح الذي يسكنه كيانًا غامضًا عاش لأكثر من ألف عام.
ومع وجوده إلى جانبه، ظن سكايلر أنه حتمًا سيتمكن من السيطرة.
ضحك الروح ساخرًا وقال:
"كم هو مضحك! لو كنت أملك تلك القوة، لما انتهى بي الأمر مقيمًا في جسدك. أنا مجرد كائن تافه، بينما أنت تتخيل السيطرة على العالم؟! النبوءة على وشك التحقق، وعندها ستكتشف أننا مجرد قطع صغيرة في لعبة أكبر بكثير."
ضحك الروح ضحكة عالية، لكن الحزن كان واضحًا في نبرته.
قال سكايلر بذهول:
"سيدي، أي نبوءة؟ ما الذي يجري بالضبط؟"
لكنه لم يتلقَّ أي إجابة، رغم محاولاته المتكررة.
في الوقت ذاته، كانت التغيرات السريعة التي تعصف بعالم الفنون القتالية قد لفتت انتباه إدارة العدل في جاديبورو.
قال زافيير بحذر وهو يرفع تقريره إلى آرثر:
"السيد ساندرز، ظهرت عائلات كثيرة في عالم الفنون القتالية مؤخرًا. التصنيفات والتحالفات تغيرت بشكل متسارع. وهناك شخص يُدعى فيرنر جينجريتش، خاض 76 معركة خلال ثلاثة أيام فقط، وانتصر فيها جميعًا! إذا استمرت الأمور بهذا الشكل، أخشى أن يسود الفوضى عالم الفنون القتالية..."
لكن آرثر، وعيناه مغمضتان ووجهه متعب، قال:
"دعهُم وشأنهم. عالم الفنون القتالية لن يكون الوحيد في حالة اضطراب، لأن الفوضى الحقيقية قادمة. لا يسعنا سوى المراقبة. لا أعلم إن كانت الكارثة التي حدثت قبل آلاف السنين ستتكرر من جديد."
شعر زافيير بالحزن عندما رأى الإرهاق على وجه آرثر.
أراد الحديث، لكنّه تردد، فاكتفى بالصمت.
فقال آرثر فجأة، دون أن يفتح عينيه:
"تحدث بما في نفسك."
قال زافيير:
"السيد ساندرز، عائلة واتانابي من جيترونا لم تتوقف أبدًا عن محاولة التسلل إلى بلادنا. ورغم أننا كنا نحبط محاولاتهم دائمًا، إلا أنهم هذه المرة قدّموا طلبًا رسميًا عبر القنوات الدبلوماسية للمجيء كمندوبين. وإذا تم الأمر رسميًا، فلن نتمكن من منعهم."
تجهم وجه آرثر عند سماع ذلك.
لطالما كان يمنع عائلة واتانابي من دخول البلاد، وإلا كانوا سيحاولون اغتيال جاريد باستمرار.
لكن يبدو أنهم غيروا أسلوبهم.
قال آرثر:
"طالما أنهم سيدخلون رسميًا، فعلينا السماح لهم بالدخول. لكن راقبهم عن كثب. وحقق في كل فرد من الوفد."
أومأ زافيير وقال: "حسنًا!" ثم غادر.
بعد مغادرته، فتح آرثر عينيه ليظهر عليه الإرهاق الشديد،
وهمس بصوت خافت:
"جاريد... أخشى أنني لن أستطيع مساعدتك بعد الآن. من هذه اللحظة، عليك الاعتماد على نفسك.
الفصل 1683 – عالم الأسرار والينابيع الروحية
مرّت أيام وجاريد لا يزال ينتظر عودة أكستون بالأعشاب الطبية في طائفة إله الطب.
وكان كل يوم يمرّ عليه كأنه عام كامل.
لحسن الحظ، كانت ليزبيث قد تركت لوحة "على بُعد آلاف الأميال" في الطائفة،
فاستغلّ جاريد الفرصة لاستخدامها في تدريبه الروحي.
كعادته، فرد جاريد اللوحة، وترك حاسته الروحية تتغلغل داخلها.
في داخل اللوحة، كانت الرياح الجليدية تعصف،
لكن البرد القارس لم يكن شيئًا يُذكر مقارنةً بتركيز الطاقة الروحية الكثيف في المكان.
ومع ذلك، لم يبدأ جاريد بالتأمل مباشرةً بعد دخوله.
في الحقيقة، لم يستخدم اللوحة سوى مرات قليلة قبل أن يعطيها لليزبيث وريني،
ولذلك لم يكن على دراية كاملة بكيفية عملها.
فكل مرة يدخل فيها، يجد مشهدًا مختلفًا تمامًا.
ولم يكن يستطيع تخيل مدى براعة من صنعها، حيث تم استخدام فنون السحر التنقلية داخل لوحة فنية!
بدأ جاريد يتقدّم ببطء على الطريق المغطى بالثلج،
وسرعان ما أدرك أن ما حوله لم يكن سوى بياضٍ لا ينتهي.
وقبل أن يبدأ بالتأمل، لمح دخانًا يتصاعد على بُعد مسافة منه.
قال باندهاش:
"هل يوجد أحد هنا؟ هل هذا عالم حقيقي؟"
أسرع نحو مصدر الدخان،
وما إن اقترب، حتى اكتشف أن ما رآه لم يكن دخانًا، بل بخار ينبعث من عين ماء ساخنة وسط الثلوج!
ينبوع ساخن في وسط أرض جليدية؟ غريب حقًا!
تأمل جاريد الينبوع المتصاعد بخاره،
ثم استسلم للإغراء، فخلع ملابسه ودخل إلى الماء الدافئ.
فهو في بُعد اصطناعي، ولا يوجد أحد يراه، فليس هناك ما يخشاه.
وما إن جلس في الماء، حتى شعر بتدفّق موجات من الطاقة الروحية النقية تتسلل إلى جسده.
انبهر بشدة.
فلم يكن يتوقّع أن تكون الطاقة الروحية في هذا الينبوع أنقى وأقوى من تلك المنتشرة في الأرض أو الهواء من حوله.
على الفور، أغلق عينيه وفعّل تقنية التركيز لديه.
بدأت الطاقة الروحية تتغلغل في جسده شيئًا فشيئًا،
حتى بدا وكأنه جالس فوق سحب من النقاء،
ثم اندفعت تلك الطاقة نحو حقل الإكسير داخله.
واستمرّت الطاقة بالتدفق بلا انقطاع،
وتزايدت قوة جاريد تدريجيًا.
بعد مرور بعض الوقت، سمع طرقات قوية على بابٍ ما،
ففتح عينيه مفزوعًا، وفجأة اختفى جسده من الينبوع.
في تلك اللحظة، كانت أصوات ضحك امرأتين تقترب من المكان.
ولو بقي جاريد في الينبوع للحظةٍ إضافية،
لكان صُدم،
فقد كانت هاتان المرأتان هايلي وأوتمن.
ما لم يعلمه جاريد هو أن المكان الذي أحضرته إليه لوحة "على بُعد آلاف الأميال" لم يكن بُعدًا اصطناعيًا،
بل أحد العوالم السرّية الثمانية، وتحديدًا عالم تريمير الثلجي،
حيث يقع بوّابة الرعد وقصر السحابة البنفسجية.
كان تغيّر المشاهد داخل اللوحة ليس إلا نتيجة تغيّر العوالم السرّية التي تنقله إليها.
فلكل عالم منها بيئة مختلفة، ولهذا كان جاريد يرى مشاهد متنوّعة كل مرة.
والحقيقة أن اللوحة كانت بوابة تنقل بين العوالم السرّية الثمانية،
لكن هذه الحقيقة لا يزال يجهلها جاريد.
قالت هايلي وهي تنظر إلى أوتمن بابتسامة:
"أوتمن، تعالي اليوم وادخلي الينبوع معي. ما حدث لك في السابق كان بسببي، وأنا أشعر بالذنب."
ردّت أوتمن بخجل وهي تلوّح بيدها:
"لا تقولي هذا، آنسة هارغريفز. نحن الخادمات لا ينبغي لنا دخول مثل هذه الينابيع."
ثم اقتربت منها وقالت:
"دعيني أساعدك في خلع ملابسك، آنستي."
وما إن دخلت هايلي إلى الينبوع، حتى توقّفت فجأة، وقطّبت حاجبيها بقلق.
قالت أوتمن بقلق:
"آنسة هارغريفز، ما الأمر؟
الفصل 1684 – عُشبة العين المئوية والزومبي الحيّ
قالت هايلي وهي تعبس:
"أوتمن، أشعر وكأن أحدهم كان في هذا الينبوع قبلي... أستطيع أن أتحسس أثر طاقة جاريد هنا."
ضحكت أوتمن ثم قالت:
"آنسة هارغريفز، لا تكوني سخيفة. كيف لأحد أن يكون هنا؟ وحتى لو دخل أحدهم، فليس من المعقول أن يكون جاريد! منذ عودتك وأنتِ تذكرينه باستمرار... هل يعقل أنك وقعتِ في حبه؟ تذكّري أنه مجرد إنسان عادي من العالم الدنيوي، لا يمكنه مجاراتك. ثم إنك مخطوبة للسيد لاسن. لا تدعي مشاعرك تشتتك."
قالت هايلي ببرود:
"من قال إني مهتمة به؟ كانت مجرد فكرة عابرة، لا أكثر."
ثم بدأت تمتص الطاقة الروحية من الينبوع الساخن.
في طائفة إله الطب، فتح جاريد الباب ووجد أن أكستون قد عاد.
قال بسعادة:
"آنسة نوكس، كيف سارت الأمور؟ هل جمعت الأعشاب الطبية كلها؟"
أجاب أكستون وقد بدا عليه الحرج:
"يا سيدي، لقد وجدت معظم الأعشاب، لكن لا أزال أبحث عن عُشبة العين المئوية."
قطّب جاريد حاجبيه وقال:
"صحيح أن تلك العشبة من الصعب العثور عليها. فهي بلا جذور، ولا تُثمر، ومدة حياتها قصيرة جدًا. وقد يتطلب إيجادها وقتًا طويلًا."
قال أكستون باقتراح:
"يا سيدي، لو سألنا المتجولين والرحّالة عنها، فقد يتمكنون من إرشادنا إلى مكان وجودها. أما إن بحثنا عنها بأنفسنا، فقد نُضيع وقتًا ثمينًا."
فمثل هذه الأعشاب النادرة لا تُكتشف إلا بالحظ، وقد يستغرق الأمر سنة أو حتى خمس سنوات للعثور عليها.
قال جاريد حاسمًا:
"لا داعي للبحث عنها بعد الآن. خزّن باقي الأعشاب جيدًا، وسأجد طريقة بديلة لهذا الأمر..."
وقرر التوجّه إلى فلاكسيد، الذي اعتاد التجوال بحثًا عن الأطلال والقبور القديمة، وقد طاف أنحاء البلاد. لا شك أنه يعرف شيئًا عن هذه العشبة.
أخذ جاريد معه إيفانجلين، وسافرا بالطائرة إلى مدينة وايتسي حيث كان فلاكسيد يعيش حياته براحة.
فلاكسيد كان يحظى باحترام عائلة سيمونز،
وبعد زواج تريستان وميغان، عادا إلى جادبورو بانتظار قدوم طفلهما.
أما فلاكسيد، فبقي في وايتسي، حيث تولّت العائلة كل متطلباته.
وكانت حياة مترفة وهادئة بالنسبة له.
عندما وصل جاريد، وجده مستلقيًا يُطعَم الفاكهة على يد امرأتين جميلتين.
فقال جاريد وهو يرفع صوته بسعال مصطنع:
"أحم!"
التفت فلاكسيد، وما إن رآه حتى صرف المرأتين على الفور.
قال بدهشة:
"جاريد! ما الذي جاء بك؟"
ردّ جاريد بنبرة ساخرة:
"لو لم آتِ، لربما اندثرت من هذا العالم! حياتك المترفة هذه ستُفسدك من الداخل!"
ضحك فلاكسيد وقال:
"لا تقلق! لا الجواهر ولا النساء يمكن أن تغريني أكثر من كنوز القبور القديمة! لكنك كنت غائبًا، ولم أجرؤ على دخول طائفة سكايوراث وحدي، فجلست أُسلّي نفسي مع السيدات. ثم إنك أنت أيضًا محاط بالفتيات الجميلات أكثر مني، فلا تُلقِ عليّ خطبًا أخلاقية!"
ثم ربت على كتف جاريد بابتسامة، ما جعل الأخير يعجز عن الردّ.
ثم التفت إلى إيفانجلين وقال مبتسمًا:
"أهلاً أيتها الجميلة!"
لكنها لم تُظهر أي رد فعل.
وقبل أن يتكلم جاريد، رأى ملامح القلق ترتسم على وجه فلاكسيد،
وفجأة أخرج تعويذة وبدأ يتمتم بتعويذاتٍ خافتة، ثم ألصقها على جبهة إيفانجلين.
قال جاريد بدهشة:
"ما الذي تفعله يا فلاكسيد؟"
ردّ فلاكسيد بجدية:
"هذه المرأة لا أثر للحياة فيها. طاقتها بالكامل من طاقة الأرواح الميتة... إنها دمية زومبي! يا فتى، لقد تم خداعك!"
الفصل 1685 – جسدها أقوى مني!
تقدّم جاريد وانتزع التعويذة عن جبين إيفانجلين قائلاً بانزعاج:
"دمية زومبي؟ هراء!"
ردّ فلاكسيد وقد ضيّق عينيه متفحصًا:
"أأنت مسحور بهذه الجثة الأنثوية؟ لماذا لا تصدقني؟ أم أنها فقط من نوعك المفضل؟"
رفع جاريد عينيه بتذمر وقال:
"كفاك سخافة!"
ثم بدأ يشرح له القصة كاملة.
وبعد أن أنهى جاريد روايته، انفجر فلاكسيد ضاحكًا وقال:
"قل لي بصراحة، ألم تستغل الفرصة معها؟ فهي لا تعي شيئًا، ويمكنك أن تفعل ما تشاء!"
قال جاريد وقد بدا عليه الاستياء:
"لست وضيعًا مثلك!"
كان من الواضح أن فلاكسيد قضى وقتًا طويلاً بين النساء في وايتسي، إذ امتلأ عقله بالأفكار الدنيئة.
ردّ فلاكسيد مبتسمًا:
"إذن لماذا أتيت بها إلى هنا؟ إن كنت تظن أني قادر على علاجها، فأنت مخطئ. ليست لدي المهارة الكافية لذلك."
قال جاريد:
"لست بحاجة إلى علاجها، لدي وصفة دواء لذلك. لكن تنقصني عشبة واحدة عشبة العين المئوية. لم أجد لها أثرًا. هل تعرف مكانها؟"
قطّب فلاكسيد حاجبيه ثم سرعان ما تهلل وجهه وقال:
"آه، نعم! أعرف مكانها!"
اندفع جاريد قائلاً بلهفة:
"أين؟"
ابتسم فلاكسيد بخبث وقال:
"سأخبرك، لكن عليك أولاً أن تجلب لي تعويذة من طائفة سكايوراث."
تجهم وجه جاريد وقال بغضب:
"تبًا! ألا تعرف مدى خطورة ذلك المكان؟ هل تحاول قتلي؟"
ضحك فلاكسيد وقال مطمئنًا:
"لا تقلق، لن أدعك تموت. تظن أنني كنت ألهو طوال الوقت؟ لقد زرت أنقاض طائفة سكايوراث القديمة أكثر من مرة. طالما لم نعبر بوابتهم، فنحن بأمان. أما الفخاخ التعويذية داخل النفق، يمكننا التعامل معها!"
ذهل جاريد وسأله:
"لكن كيف سأجلب لك التعويذة إن لم ندخل؟"
هز فلاكسيد كتفيه وقال:
"لا تشغل بالك بالتفاصيل. المهم أن الأمر ليس خطيرًا. وإذا جلبت لي التعويذة، أعدك أني سأقودك إلى عشبة العين المئوية."
بدا أنه يتعمّد إبقاء جاريد في حالة ترقّب.
نظر إليه جاريد بصمت للحظات، ثم أومأ بالموافقة.
قال محذرًا بنبرة جادة:
"إن كنت تخطط لخداعي، فسأجعلك تدفع الثمن."
ابتسم فلاكسيد وقال بثقة:
"اهدأ! لمَ أؤذيك؟ لا زلت أعتمد عليك في أشياء كثيرة مستقبلاً."
ثم انطلقا معًا نحو طائفة كريسنت.
وبعد عبورهما، وصلا إلى مدخل أنقاض طائفة سكايوراث القديمة. شعر جاريد بالتوتر الشديد عند رؤية الظلام الذي يبتلع المكان، فتسارع نبض قلبه.
فقد كان بالكاد قد نجا من المكان عندما زاره أول مرة.
قال فلاكسيد مشجعًا:
"هيا بنا، لا تقلق. دخلت هذا المكان أكثر من مرة."
ثم أمسك بذراع جاريد واقتاده إلى الداخل.
بمجرد أن دخلا الأنقاض، اختبأ جاريد خلف إيفانجلين، مدركًا أن جسدها أقوى من جسده بكثير.
ضحك فلاكسيد وقال ساخرًا:
"أحقًا، يا جاريد؟ تختبئ خلف امرأة؟ أأنت رجل حقًا؟"
ردّ جاريد وقد نظر إليه بنظرة جانبية:
"لا تفهم شيئًا! هذه ليست أي امرأة عادية، فجسدها أقوى من جسدي."
قال فلاكسيد بفضول وقد أُثير اهتمامه بإيفانجلين:
"حقًا؟"
ثم مدّ يده ليلمَس جسدها.
صاح جاريد فورًا وهو يصفع يده:
"ما الذي تفعله؟!"
ضحك فلاكسيد وقال مبررًا:
"كنت فقط فضوليًا... كيف لامرأة بيضاء ناعمة مثلها أن يكون جسدها بهذه القوة؟"
الفصل 1686 – روح التعويذة
بينما كان الاثنان يتحدثان، انطلقت ومضات مفاجئة من الضوء، ومعها اندفعت طاقات قتالية حادّة كسكاكين نحوهم.
وش! وش! وش!
كلانغ! كلانغ! كلانغ!
اصطدمت موجات الطاقة القتالية بجسد إيفانجلين، لكنها تحطّمت فورًا دون أن تترك أي أثر على جسدها.
فجسد تلك المرأة قادر على تحمل هجوم قطعة أثرية قتالية مقدسة، فما بالك ببضع موجات من الطاقة.
أما جاريد، فقد بقي سالمًا لأنه كان مختبئًا خلف إيفانجلين.
لكن فلاكسيد لم يكن محظوظًا، فقد أصابته تلك الطاقات الناتجة عن تعويذة، فمزّقت جسده وتدفقت الدماء من جراحه.
صرخ غاضبًا:
"اللعنة! لا تزال هناك تعاويذ لم تُفعّل؟"
ضحك جاريد حين رأى حاله، فنظر إليه فلاكسيد بازدراء وقال:
"ما الذي يضحكك؟"
لكنه، وعند رؤيته لجاريد سالمًا خلف إيفانجلين، سارع وانضم إليه على الفور.
قال جاريد ساخرًا:
"ألم تقل إن الاختباء خلف امرأة ليس من الرجولة؟"
ردّ فلاكسيد فورًا مدافعًا عن نفسه:
"أنا لا أختبئ خلف امرأة، هذه جثة! ليست إنسانة، فلا تُحسب امرأة!"
لم يرد عليه جاريد، بل ركّز انتباهه وتقدّم بحذر، فيما ظلّ كلا الرجلين يختبئان خلف إيفانجلين ويتقدمان خطوة تلو الأخرى.
وسرعان ما وصلا إلى بوابة أنقاض طائفة سكايوراث، فتوقف جاريد عندها لأنه لم يجرؤ على التقدّم أكثر.
قال بفزع:
"سيد فلاكسيد، أين تعويذة السحر؟ لن أدخل هناك حتى لو أجبرتني."
ردّ فلاكسيد مطمئنًا:
"لا داعي للدخول. وجهتنا بجانبها فقط."
ثم قادهما إلى ممر جانبي. وسرعان ما ظهر في طريقهم صخرة ضخمة مغطاة برموز لم يستطع جاريد تمييزها.
سأل جاريد بدهشة:
"ما هذه؟"
قال فلاكسيد:
"هذه صخرة التعويذة، والنقوش عليها هي تعويذة السحر."
صرخ جاريد غاضبًا:
"اللعنة! إنها هنا طوال الوقت! لماذا جعلتني أقطع كل هذه المسافة؟ أما كان بإمكانك حفظها بنفسك؟"
نظر فلاكسيد إليه بصمت، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة وقال:
"أتظن أنني أستطيع استخدام تعويذة السحر بمجرد أن أحفظها؟ يا لك من ساذج! لو كان الأمر بهذه البساطة، لتمكّن الجميع من إتقان التعاويذ."
سأل جاريد بدهشة:
"إذًا، كيف يمكن إتقانها؟"
أجابه فلاكسيد:
"عليك ترويض روح التعويذة، فكل تعويذة متقدمة تحتوي على روح خاصة بها. لا يكفي أن تحفظها، بل يجب أن تروض روحها."
ظهرت الحيرة على وجه جاريد، فهو يسمع بهذا الأمر لأول مرة.
فأوضح فلاكسيد بصبر:
"كل تعويذة متقدمة تحوي روحًا بداخلها. ومن يريد إتقانها عليه أن يروض تلك الروح أولاً. فهمت الآن؟"
قال جاريد بحزم:
"إذًا روّضها بنفسك!"
ردّ فلاكسيد بلا حول ولا قوة:
"لو كنت قادرًا على ترويضها، لما طلبت مساعدتك من الأساس!"
نظر إليه جاريد بدهشة قائلاً:
"وإن نجحتُ أنا في ترويضها، فسأكون أنا من أتقن التعويذة! ما شأنك بها إذًا؟"
ضحك فلاكسيد وقال بمكر:
"بعد أن تتقنها، يمكنك تمريرها إليّ، وبذلك أستفيد دون الحاجة لترويض الروح."
تمتم جاريد بضيق:
"أنت..."
لكنه عجز عن الرد. وفي النهاية، تنهد وقال:
"حسنًا، سأحاول ترويض روح التعويذة."
قال فلاكسيد محذرًا:
"عليك فقط أن تضع يدك على الصخرة. هذه تعويذة 'النسخ المتحوّل'، لذا لا تصدق كل ما تراه."
ردّ جاريد:
"حسنًا، فهمت."
ثم مدّ يده نحو الصخرة. وعلى الفور، بدأت الرموز المرسومة عليها تشعّ نورًا ساطعًا غمره بالكامل.
ومع وميض أبيض خاطف أمام عينيه، شعر جاريد بالدوار، وسقط في حالة من الذهول.
الفصل 1687 – وهم الحب
سرعان ما أدرك جاريد أنه في وسط زنزانة مظلمة. تمتم لنفسه:
"هذا المكان يبدو مألوفًا... أين أنا؟"
انعقد حاجباه وهو يشعر بالارتباك، فلم يعُد قادرًا على التمييز إن كان في حلم أم في الواقع.
وفجأة، سمع صوتًا يناديه:
"جاريد؟ جاريد!"
نظر خلفه، وإذا به يُصدم لرؤية جوزفين حبيسته داخل زنزانة حديدية.
قفز قلبه فرحًا، واندفع نحوها صارخًا:
"جوزفين؟ هل هذه أنتِ؟ جوزفين!"
وقد غمرته المشاعر، أمسك يديها بقوة.
قال والابتسامة تغمر وجهه:
"لا أصدق أنني أراكِ مجددًا... وكأنه حلم!"
نظرت إليه جوزفين بدموعٍ في عينيها، وقالت:
"هذا ليس حلمًا، بل حقيقة... كنت أنتظرك طوال هذا الوقت. اشتقت إليك كثيرًا..."
ربّت جاريد على خدها برقة ومسح دموعها قائلاً:
"لا تبكي، سأُنقذك بالتأكيد، لا تقلقي!"
لكن جوزفين فاجأته بمحاولة إقناعه بالمغادرة:
"جاريد، لست بحاجة إلى إنقاذي. يكفيني أنني رأيتك للمرة الأخيرة. ارحل الآن!"
هزّ رأسه بإصرار وقال:
"لا! لن أرحل. حتى لو اضطررت لتدمير هذا المكان، سأُحرّرك!"
وانطلقت منه هالة قوية، ثم بدأ يضرب جدران الزنزانة بكل ما أوتي من قوة.
"سأُنقذك يا جوزفين، مهما كلفني الأمر!"
لكن في الواقع، من وجهة نظر فلاكسيد، كان جاريد لا يزال واقفًا ويده موضوعة على الصخرة، بينما كانت ملامحه تتبدل وتزداد شدةً بشكل مقلق.
همس فلاكسيد لنفسه بقلق:
"تبًا! لقد أصبح مجنونًا بسبب الحب!"
بسرعة، سحب ورقة صفراء، وعضّ إصبعه، ثم رسم بدمه تعويذة عليها وهو يتمتم بكلمات غامضة.
وبعد لحظات، جهّز التعويذة ولصقها على جبين جاريد.
انطلقت شعاع أحمر اخترق ذهن جاريد.
في داخل الزنزانة، وبينما كان جاريد يضرب القضبان، تجمّد فجأة في مكانه.
حدّق في جوزفين وقال بتردد:
"أ-أنتِ لستِ جوزفين... لستِ هي."
ردّت عليه باكية:
"ماذا تقول، جاريد؟ لماذا تنكرني؟"
قال بحزم:
"لا، لستِ هي، أنا واثق... أنتِ لستِ جوزفين."
ثم أغلق عينيه وبدأ بترديد تعويذة تهدئة لصفاء ذهنه.
لكن بعد وقت طويل من الترديد، فتح عينيه ووجدها لا تزال أمامه... كما أنه لم يخرج من الزنزانة.
قال بصدمة:
"ماذا؟ أليس هذا مجرد وهم؟"
صرخت جوزفين بألم:
"جاريد، ما الذي تفعله؟ أنت تمزق قلبي!"
ارتبك بشدة، وقال معتذرًا:
"أنا آسف، جوزفين. حقًا آسف. سأُحرّرك الآن."
أضاءت يداه وهجم على الزنزانة، فحطّمها بالكامل. فاندفعت جوزفين نحوه وارتمت في حضنه دون تردد.
عانقها بشوق، وشعر بملمسها ودفء جسدها.
همست له بعينين تلمعان:
"جاريد، لا تتركني مرة أخرى، أرجوك..."
ردّ بابتسامة دافئة:
"لن أتركك أبدًا. سأبقى بجانبك للأبد!"
ثم قبّل جبهتها برقة.
لكن في الخارج، كان فلاكسيد يسير ذهابًا وإيابًا بقلق بالغ، يتمتم:
"آه، لقد فقد صوابه من شدة الحب!"
وفي النهاية، لصق تعويذة أخرى على جسد جاريد، وبعدها مباشرة، دوّى صوته في عقل جاريد:
"جاريد! استيقظ! كل هذا كذب، لا شيء حقيقي! هل نسيت ما قلته لك؟"
تجمّد جاريد في مكانه، وقد أصابته الدهشة عند سماع صوت فلاكسيد داخل رأسه.
الفصل 1688 – الروح المتنكرة
اعترض جاريد وهو يهز رأسه:
"لا، هذا ليس زيفًا... ليس وهمًا."
صرخ فلاكسيد:
"بالطبع، ما تراه ليس وهمًا! لكن صديقتك ليست حقيقية، إنها روح التعويذة تتنكر بها! ألم تنسَ أن هذه تعويذة استنساخ متحولة؟ روح التعويذة يمكنها أن تتخذ أي شكل تريده!"
كان يحاول أن يجعل جاريد يدرك أن جوزفين ما هي إلا مظهر مزيف.
"ليست حقيقية؟" قال جاريد، ثم دفع جوزفين بعيدًا عنه بعنف.
قالت بصوتٍ حزين:
"جاريد؟"
كانت ملامحها وحركاتها مطابقة تمامًا لجوزفين الحقيقية.
تجهم وجه جاريد وهو يحدق بها بشدة. لا أرى شيئًا غريبًا فيها... كيف يمكن أن تكون مزيفة؟
اندفعت جوزفين مرة أخرى نحو أحضانه، وجاريد بقي واقفًا في مكانه لا يعرف كيف يتصرف.
ذكّره فلاكسيد:
"افحص هالتها! روح التعويذة يمكنها تغيير المظهر، ولكن لا يمكنها تغيير الهالة!"
وفورًا، أطلق جاريد إدراكه الروحي ليُغلف جسد جوزفين... وكما توقّع، لم تكن هالتها مألوفة له.
صرخ:
"أنتِ مزيفة حقًا!"
وبدون تردد، سدد لكمة قوية نحوها، أطاحت بها بعيدًا. سال الدم من فمها، واصطدم جسدها بالأرض بعنف.
بكت وهي تنظر إليه بعيون دامعة:
"جاريد، لماذا؟ لماذا آذيتني؟"
زاد ارتباكه، فلم يعُد يعرف إن كانت حقيقية أم لا.
نهضت ببطء، تجرّ أقدامها نحوه، وملامح الألم تعلو وجهها، وانبعث منها عطر خافت.
وما إن التقط جاريد ذلك العطر، حتى قفز قلبه فجأة. عندها، ظهر سيف "قاتل التنين" بين يديه، وطعنه مباشرة نحوها دون تردد.
صرخت:
"جاريد!"
لكن السيف اخترق جسدها، يشع وهجًا لامعًا.
ظهرت نقاط ضوء على جسدها، وبدأت ملامحها تتغير تدريجيًا...
تحوّل شكلها من امرأة فاتنة إلى مخلوق شبيه بالقرد، مكسوّ بالفرو وبشع المظهر.
اشمأز جاريد من المنظر بشدة، وشعر بالغثيان لمجرد التفكير أنه كان يعانق هذا الكائن منذ لحظات.
واختفت الأضواء وكل شيء من حوله...
ليكتشف فجأة أنه ما يزال واقفًا أمام الصخرة، ويده موضوعة عليها.
بدأت الرموز على سطح الصخرة تتوهج وتخرج منها، ثم دخلت إلى جسده.
غمره شعور بالبهجة، إذ ظهرت تعويذة "الاستنساخ المتحول" في عقله على الفور.
صرخ فلاكسيد غاضبًا وهو يراقب ابتسامته:
"هل من المعقول أنك تبتسم بعد أن كنت على وشك الهلاك؟! قلت لك، ومع ذلك وقعت في الفخ أيها العاشق الأبله!"
ابتسم جاريد بخجل وهو يرد:
"سيدي فلاكسيد، لقد كانت روح التعويذة بشعة للغاية."
سخر منه فلاكسيد:
"ولماذا؟ هل كنت تأمل أن تكون جميلة؟ ولو كانت، هل كنت ستتمكن من قتلها؟"
أجاب جاريد وهو يبتسم:
"سأقضي على أي شيء يقف في طريقي، مهما بدا جميلًا."
رد عليه بلا مبالاة:
"كما تشاء... حسنًا، علّمني التعويذة الآن!"
قال جاريد:
"حسنًا!"
ثم مدّ يده ووضعها على رأس فلاكسيد، فظهر شعاع من الضوء، وتدفقت رموز لا حصر لها نحو جسد فلاكسيد.
احمرّ وجه فلاكسيد من الحماسة، وبدأ بترديد تعويذة، فأضاء جسده توهجًا خافتًا، وبدأت ملامحه تتغير تدريجيًا.
الفصل 1689 – تقنية النسخ المتحول
قال فلاكسيد:
"قوتي ليست كافية، لذا فإن تقنية التحول هذه لا تدوم أكثر من نصف ساعة كحد أقصى."
وبعدها عاد إلى شكله الحقيقي، ثم ومض ضوء آخر، وخرج من خلفه رجل يشبهه تمامًا.
تابع قائلاً:
"لكنني أستطيع الحفاظ على هذه النسخة المتماثلة ما بين ثلاثين دقيقة إلى ساعة كاملة!"
كان يراقب نسخة الظل خاصته ويومئ برأسه مرارًا، واضح أنه كان راضيًا جدًا عنها.
اندهش جاريد بشدة لرؤية نسختين من فلاكسيد أمامه. دفعه فضوله للتقدّم ولمس خد نسخة الظل وقرصها، بل حتى صفعها.
صرخ فلاكسيد وهو يبعد يده:
"ما بك؟ هل أنت منحرف؟ لماذا تقرص خدي؟"
قال جاريد مذهولًا:
"هذه... هذه حقيقية فعلاً، ليست تعويذة وهمية..."
كان يشعر بحرارة الجسد في النسخة.
ردّ عليه فلاكسيد:
"بالطبع! ما كانت لتُدعى تقنية النسخ لو كانت مجرد وهم. لكن نسخة الظل هذه لا تملك سوى نصف قوتي فقط. تخيّل لو كانت بقوتي الكاملة!"
تنهد وهو يختفي نسخته، وقال جاريد بإعجاب:
"هذا مذهل بما فيه الكفاية!"
عندها فقط أدرك مدى قوة تعاويذ السحر. فمهارة "الظلال التسعة" لديه تُمكّنه من إنشاء نسخ وهمية متعددة، لكنها مجرد أوهام لا وجود لها فعليًا.
أما لو امتلك تعويذة النسخ المتحول، فبوسعه صنع نسخة حقيقية تُساعده في الهروب من المواقف الصعبة. إنها أداة مثالية للهروب!
فكّر جاريد بندم:
يا ليتني لم أُعطِه التعاويذ.
ضحك فلاكسيد وقال بابتسامة خفيفة:
"هل ندمت على قرارك؟"
ردّ عليه جاريد بجدية:
"ولِمَ أندم؟ طالما وعدتني بإيجاد عشبة عين القرن، فلنذهب الآن!"
ذكّره بوعده وأصر على تنفيذه، فردّ فلاكسيد بثقة:
"لا تقلق، لم أنسَ وعدي... هيا بنا!"
وانطلق بخفة وسعادة، يقود جاريد معه.
عندما مرّوا ببوابة طائفة سكايوراث، ألقى جاريد نظرة نحو الداخل وهو يهمس لنفسه:
حينما أزداد قوة، سأعود بالتأكيد إلى هذه الأطلال القديمة! لا شك أن هناك تعاويذ أقوى تنتظرني هناك!
بعد مغادرة الأطلال، بدأ جاريد وفلاكسيد رحلتهما بحثًا عن عشبة عين القرن.
وبعد ثلاثة أيام، وصلا إلى حدود الإقليم الجنوبي الغربي، حيث كانت محيطاتٌ شاسعة تمتد أمامهما.
قال جاريد متضايقًا:
"سيد فلاكسيد، أين هذه العشبة؟ هل كنت تكذب علي؟"
كان يحدق في البحر بدهشة.
رد عليه فلاكسيد مطمئنًا:
"اهدأ، لماذا أكذب عليك؟"
ثم أخرج بوصلته الفينغ شوي وبدأ يبحث بها.
كانت نسمات البحر المالحة تلفح وجوههم، بينما تبعه جاريد بتساؤل وفضول عمّا سيحدث بعد ذلك.
واصلوا المشي على طول الشاطئ، حتى ظهرت جزيرة صغيرة أمامهم، تبعد أميالاً قليلة عن الساحل.
لكن الجزيرة كانت تشع وهجًا أحمر باهتًا، ومن بعيد بدت وكأنها جبلٌ مشتعل.
حبس فلاكسيد أنفاسه، وجمع طاقته الروحية في قدميه، وبدأ يمشي على سطح البحر متجهًا نحو الجزيرة.
ولمّا رآه جاريد يفعل ذلك، تبعه مباشرة. وبما أن قدراتهم الحالية تسمح لهم بالسير على الماء، فقد كان الأمر أشبه بلعبة أطفال بالنسبة لهم.
أما إيفانجلين، فقد كانت آخر من تحرّك، محلقةً فوق سطح البحر.
ومعًا، توجه الثلاثة نحو الجزيرة... ولو شاهدهم بشر عاديون، لظنوا أنهم آلهة نزلوا من السماء.
لكن وقبل أن تطأ أقدامهم أرض الجزيرة، بدأت موجات من الحرارة العنيفة تضربهم بقوة.
وفي لمح البصر، كانت ملابسهم قد ابتلّت بالعرق تمامًا.
الفصل 1690 – بركان العشبة النادرة
قال جاريد بوجه عابس:
"الحرارة لا تُطاق... لماذا يبدو أن الحجارة في الجزيرة تتوهج باللون الأحمر وكأنها مشتعلة؟"
فأجابه فلاكسيد موضحًا:
"هذه جزيرة بركانية، والحجارة تشكّلت من الحمم التي اندفعت عند ثوران البركان. وهي شديدة السخونة الآن لأن البركان أسفل الجزيرة على وشك الانفجار، ولهذا السبب تبدو الحجارة متوهجة وحارقة."
تمتم جاريد بعدم تصديق:
"اللعنة، هل تسخر مني؟ كيف يمكن لعشبة عين القرن أن تنمو في مكان مثل هذا؟"
رمقه فلاكسيد بازدراء وقال:
"كلما كانت البيئة أقسى، نمت عشبة عين القرن بشكل أفضل. لا أصدق أن كيميائيًا مثلك لا يعرف هذه القاعدة."
ثم قفز في الهواء وهبط على الجزيرة. لم يكن أمام جاريد خيار سوى اللحاق به. وما إن لامست قدماه سطح الجزيرة، حتى شعر وكأنها تشويهما.
بسرعة، جمع طاقته الروحية في قدميه لتخفيف الألم، بينما أخرج فلاكسيد تعويذتين وألصقهما بأسفل قدميه قبل أن يتابع التقدم.
كلما توغّلوا أكثر في عمق الجزيرة، ازدادت الحرارة شدة.
"هل وصلنا؟" سأل جاريد وهو يمسح العرق عن جبينه.
"نحن على وشك الوصول!" أجاب فلاكسيد وهو يلهث من شدة الحر.
كانت إيفانجلين تتبع خطوات جاريد بصمت، بلا أي تعبير على وجهها. كلما توقف، توقفت، وعندما يسير، تسير خلفه.
بعد وقت قصير، وصلوا إلى فوهة بركان ضخمة. أشار فلاكسيد إليها قائلاً:
"عشبة عين القرن موجودة هناك."
نظر جاريد داخل الفوهة ثم التفت إلى فلاكسيد قائلاً:
"أليست هذه فوهة البركان؟ الحمم في الداخل تغلي! هل أنت متأكد من أن العشبة هناك؟"
لم يصدق أن تلك الفوهة قد تضم عشبة نادرة.
رد عليه فلاكسيد:
"إذا لم تصدقني، انسَ الأمر. على أية حال، لم أكذب عليك."
ثم أخرج زجاجة ماء وبدأ بالشرب ليُبرد نفسه.
لم يجد جاريد ما يقوله. بقي يحدّق في فوهة البركان، وهو يشعر بحرارتها القوية. كان واضحًا أن البركان على وشك الثوران.
أمسك بحجر ورماه في الفوهة، لكنه تحول إلى رماد بمجرد ملامسته للحمم.
قال وهو في حيرة:
"أوه... كيف سأحصل على العشبة؟"
قال فلاكسيد مشيرًا إلى إيفانجلين:
"لمَ الخوف من الحمم وأنت تمتلك جسد الغولم؟ وإن لم تستطع، فدع هذه الفتاة تنزل، فجسدها أقوى منك، كما أنها لا تشعر بشيء."
هزّ جاريد رأسه رافضًا:
"لا يمكن. حتى لو استطاعت النزول، فهي لا تعرف كيفية اقتلاع عشبة عين القرن، ولا تميزها من بين النباتات!"
ثم نظر مرة أخرى داخل الفوهة وقال:
"سيد فلاكسيد، هل لديك تعاويذ مقاومة للنار تُساعدني في النزول وجمع العشبة؟"
رد عليه بسخرية:
"وماذا تظن؟ لو كنت أملك تعاويذ بهذه القوة، لما بقيت العشبة هنا أصلاً، وما كنت لتحظى أنت بهذه الفرصة."
قال جاريد بإصرار:
"أعطني بعض تعاويذ مقاومة النار. لا تقل إنك لا تملكها."
أجابه فلاكسيد:
"لدي، لكنها عديمة الفائدة هنا. فالحمم البركانية تنبع من قلب الأرض، وهذه التعاويذ لن تنجح. وإن لم تصدقني، دعني أُريك."
أخرج تعويذة وقرأ تعويذة تفعيلها، ثم رماها نحو الفوهة. وقبل أن تصل إلى قاعها، التهمتها الحرارة وتحولت إلى رماد.
قال وهو يرفع كتفيه:
"أرأيت؟ لم أكذب عليك!"
شعر جاريد بالإحباط، وأخذ يراقب الفوهة مجددًا وقلبه ينبض بالخوف. لم يكن يرغب في أن يُشوى حيًا.
سأل برجاء:
"سيد فلاكسيد، ألا تنمو عشبة عين القرن في مكان آخر؟ يمكننا أن نبحث هناك بدلاً من ذلك."
أجابه فلاكسيد وهو يستدير مبتعدًا:
"لا، هذا هو المكان الوحيد الذي أعرفه. وإن لم تكن ستنزل، فسأرحل.